הצד האפל של תחליפי הויאגרה

כולם מדברים על זה שאסור להפריד בין איבר המין למערכות האחרות בגוף, ושעל הדרך צריך לטפל גם בגורמים נלווים לבעיית אין-האונות: עודף משקל, רמת כולסטרול גבוהה בדם, יתר לחץ דם וכו’. אין ספק, זה נכון. אבל נדמה כי דווקא החיבור בין הגוף לנפש בנושא רפואי טהור מהווה כר פורה למניפולציות. “אף אחד לא טוען שמוצרים טבעיים נעדרי יעילות לחלוטין”, אומר פרופ’ אילן גרינולד, מנהל מחלקת נוירו-אורולוגיה במרכז הרפואי רמב”ם. “יש מחקרים שמצביעים על יעילות, אבל חשוב לזכור שלא מדובר במחקרים אמפיריים-מדעיים שטרחו לאשש את העובדות”.

כדוגמה, פרופ’ גרינולד מציין את האפרודיזיאק, חומר המגביר ומעורר חשק מיני, ככזה המוכר בציבור בשל התאולוגיה שלו בתרבויות ובהיסטוריה של עמים, ובשמו נקשרו לא מעט אמונות תפלות. “אבל מידת היעילות שלו היא לא פחות מזו שמיוחסת לצדפות ים, קרני חיות, וכל מיני צמחים משונים, כמו מלאכיה וגת, שלא מעט אנשים מאמינים שהם בעלי סגולות לחזק את הגבריות. הסיבות לכך מגוונות, והן מתחילות בעובדה שמיניות ופריון תפסו שביתה בהיסטוריה של התרבות ובאמונות. בהקשר זה די לציין את מעשה הדודאים המוזכר בספר בראשית”, מוסיף גרינולד.

קו הטיפול המוכר לבעיות של אין אונות הן התרופות הניתנות ככדורי בליעה מקבוצת חוסמי פוספו-די-אסטראז 5 (PDE5 inhibitors): המוכרת מבניהם היא הסילדנאפיל (ויאגרה, תרים), ואיתה גם הוורדנאפיל (לויטרה) והטדלאפיל (סיאליס). לצידן, רווי השוק ב”תרופות” טבעיות, בהן קמגרה (המגיעה בצורת ג’ל או סוכריות בטעמים שונים); פילדנה (הנמכרת גם בבתי מרקחת); וימבו וטייגר קינג (כמוסות תערובת צמחים עם נוסחאות סיניות); פאוור קופי (נוסחה סינית של אבקה להכנת משקה קפה מוצר טבעי); יגואר און (המגיעה כטבליות לבליעה); סופר מן (חומר חזק במיוחד הניתן כטבליות בליעה); ומשחת אקסטרה סייז.

“יש שרלטנים המציעים טיפולים. בכל אחד מן הטיפולים יש בסיס של אמת, אבל חשוב לדעת כי אף אחת מהתרופות האלטרנטיביות לא הוכחה כיעילה במסלולים המדעיים. אין לי ספק, מוסיף פרופ’ גרינולד, שאם היה מדובר ביעילות גבוהה מוכחת, גם התפוצה והפופולריות שלהם הייתה בהתאם”.

שם המשחק: פלצבו

באחרונה פורסם בכתב העת המדעי PLoS ONE כי במעקב ממושך אחר נוטלי נוגדי דיכאון לא נמצא הבדל משמעותי באיכות החיים בין מי שצרך אותם לבין מי שלא. ממצא זה לא היה חדש בקרב הקהילייה הרפואית, אבל ממצא אחר דווקא כן: בקרב רוב נוטלי התרופות כ-80% מהשיפור מקורו באפקט הפלצבו. פרופ’ גרינולד טוען כי אותו הדבר נכון גם לתרופות הטבעיות. “התפקוד המיני מבוסס בחלקו הגדול על נושאים הנושקים לבריאות הנפש, ומאידך כל התרופות הקונבנציונליות מבוססות על אפקט פלצבו, מה שמלמד על יכולת סגולית ליצור אשליה או תחושה טובה המביאה בסוף לזקפה”.

עם זאת, פרופ’ גרינולד מסייג את היכולות הסגוליות של פלצבו במקומות בהם הקושי להגיע לזקפה נובע מבעיות פיזיולוגיות-רפואיות. “צריך לעשות הבחנה בין תרופות של איכות חיים, כמו דיכאון וזקפה, לבין אלה הרפואיות, כמו הורדת לחץ דם וסוכרת”. בנוסף, הוא מדגיש כי לאחר תקופת שימוש,  הגוף “מבין” כי מדובר בפלצבו ומפסיק להגיב לתרופה. לצד התרופות הטבעיות, יש כאלה הכוללות מרכיבי מעבדה, כמו הקמגרה המכילה סילנדנפיל, מה שמגדיר אותה למעשה כלא-טבעית. בהקשר זה ניתן לציין את אזהרת משרד הבריאות על זיופים של תכשירים לטיפול באין-אונות – תרופה מזויפת שמוצגת כבעלת יכולת לשיפור התפקוד המיני ואסורה למכירה. “לעיתים התרופה מוצגת לקונה באופן כוזב כתוסף תזונה ‘100% טבעי’, ממקור סיני, הודי ותאילנדי, על אף שמכילה חומרים פעילים תרופתית ואינה טבעית כלל”, נכתב באתר המשרד.

לפי פרופ’ גרינולד, בין שלל תרופות הפארמה המוצעות בשוק – בין אם זה הויאגרה הגנרית שמבוססת על הסילדנאפיל או לויטרה המבוססת על הוורדנאפיל – כולם מכוונות רק לרגע האקט המיני, ואם לא התקיים האקט אז לא קרה דבר זולת העובדה שהתרופה ממשיכה להישאר בגוף ולרוב נושאת עמה תופעות לוואי לא סימפטיות במיוחד. “ההבדלים ביניהן נוגעים רק לפרמקודינמיקה – תוך כמה זמן הן משפיעות ולכמה זמן”, הוא מוסיף.

אבל יש תחליף שמתברר כפתרון טוב יותר. פרופ’ גרינולד, שבמקביל לתפקידו כמנהל מחלקת נוירו-אורולוגיה מכהן כיועץ רפואי חיצוני ב-Ohh-Med האחראית על פיתוח ®Vertica לשיפור התפקוד המיני, מציין כי המכשיר שפותח עובד בקונספט אחר. “בעוד התרופות מציעות פתרון פר אקט מיני, שיעילותן פוחתת עם השנים בשל גיל או מצב בריאותי שמחמיר, ורטיקה נוגעת בשורש ונועדה לשקם ולשפר את מנגנון הזקפה ולהביאו למצב שקדם להתדרדרות, ולא לייצר מענה של פלסטר נקודתי. בסופו של דבר צריך לזכור שהתרופות לא משפרות את מנגנון הזקפה, ועם השנים, ככל שיש החמרה רפואית, לעיתים גם נדרשת תוספת טיפול תרופתי, לעיתים גם עם תרופות שמתנגשות עם ויאגרה ודומותיה. ובכלל, יש תרופות שנטילתן מדכאות את החשק המיני או פוגעות בכושר הזקפתי, מקשות על כלי הדם להיות גמישים כדי להגיע לזקפה טובה, והיעילות של התרופות שניתנות לטיפול נקודתי באין-האונות יורדת ויכולתן להפיק תפקוד מיני טוב מצטמצמת משמעותית”.

חוסר סבסוד שמעודד שגשוג

כמות התרופות המזויפות ברחבי העולם הכפיל עצמו תוך עשור- על פי דוח שפורסם ב-2019 בכתב העת הרפואי American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. הדו”ח התייחס  לתרופות שנועדו לטיפול בדלקת ריאות, מלריה, ומחלות קטלניות אחרות שנגדן מציע עולם המדע פתרונות ריפוי מלאים. לפחות 300 אלף ילדים מתו באותה שנה בשל נטילת תרופות מזויפות. ארגון הבריאות העולמי החל להתייחס לנושא ברצינות רק ב-2010. כך לדוגמה, צוות בטיחות מיוחד של ענקית התרופות פייזר גילה כי מתוך 250 רכישות אונליין של תרופות, 96% מהן היו מזויפות. אבל גולת הכותרת נוגעת דווקא לישראל, שבה התרופה הנסחרת ביותר בשוק הזיופים היא תרופת המרשם ויאגרה.