מיניות בגיל השלישי

ארבעים אחוזים מהאוכלוסייה המבוגרת שומרים על חיי מין פעילים ושני שליש מהם טוענים שהם לחלוטין מעוניינים בקיום יחסי מין, כך עולה מסקר שערכה התאחדות הגמלאים האמריקאית (AARP) על מיניות בגיל השלישי

קיימים מצבים בריאותיים שיכולים להשפיע על התפקוד המיני, זה נכון, אך לרבים מהגברים והנשים בגיל השלישי יש חשקים מיניים מגוונים והם עדיין מרגישים שהם זקוקים לאותה אינטימיות בין פרטנרים שיחסי המין מספקים. זאת למרות הטאבו וריבוי הדעות הקדומות בכל מה שקשור למיניות בגיל המבוגר.

רובינו מניחים כי רק מיעוט של נשים וגברים בגיל המבוגר מקיימים יחסי מין ושאחרי גיל מסוים המיניות הופכת לחלק חסר חשיבות בחיים או שפשוט עם הגיל אנו הופכים לאדישים כלפי קיום יחסי מין. אולם בפועל, אין דבר רחוק יותר מהאמת. ממש כפי שאף אדם מעל גיל 60 לא מפסיק לאכול אוכל טעים, כך גם לגבי יחסי מין. כולנו רוצים לחיות באופן מלא ושלם כל זמן שניתן, ולהמשיך להיות פעילים מינית זה בהחלט משהו שהופך את חוויית החיים שלנו לשלמה ומלאה יותר.

ההתקדמות של עולם הרפואה, השינויים בהרגלי התזונה והמודעות לחשיבות הפעילות הגופנית תרמו להארכת תוחלת החיים הממוצעת שכיום עומדת על פי שניים מתוחלת החיים של המאה הקודמת. יותר ויותר אנשים מדור הבייבי בום נמצאים כעת בשנות השישים לחייהם, ותוחלת החיים במאה ה- 21 מצופה לעבור את גיל 80. וזה בדיוק הזמן לנפץ סטראוטיפים וגישות מיושנות כלפי מיניות בגיל המבוגר, כדי להבטיח שבעתיד אנשים מבוגרים לא יצטרכו לחיות עם אותן דעות קדומות שמשפיעות עליהם כיום.

מחקר: פעילות מינית בגיל המבוגר מקושרת לבריאות טובה יותר

אל תקבלו כמובנת מאליה את הגישה לפיה הצורך במין קמל עם הגיל. באופן כללי, מחקרים מצאו כי הגיל כשלעצמו אינו משפיע לרעה על הצורך או על התשוקה למין, וכשיש לכך פרטנרים, פעילות מינית קבועה היא בהחלט הסטנדרט – כך על פי סקר של התאחדות הגמלאים האמריקאית (AARP) שנערך בשיתוף עם אוניברסיטת מישיגן. תוצאות הסקר שוברות את הסטראוטיפים המוכרים ביחס לקיום יחסי מין בגיל המבוגר וחושפות את האספקטים המרכזיים בנוגע לבריאות מינית.

מבין ממצאי הסקר:

• 40% מהאנשים בגילאי 65-80 הם פעילים מינית במידה כזו או אחרת
• כמעט 2/3 מהאנשים בטווח הגילאים הנ”ל נמצאים בקשר רומנטי ומתוכם 54% פעילים מינית באופן קבוע
• בין אם הם מקיימים חיי מין פעילים ובין אם לאו, כמעט 2/3 ממשתתפי הסקר טענו כי הם מעוניינים בקיום יחסי מין, ויותר ממחציתם אמרו שאקט מיני חשוב לאיכות חייהם
• כשנשאלו האם הם שבעי רצון מחיי המין שלהם, 73% מתוך 1002 המשתתפים ענו בחיוב.
• ככל שמדובר בהבדלים בין המגדרים, ההבדל המשמעותי ביותר התייחס לאחוזים של אלו שאמרו שהם מתעניינים עד מאוד במין: מחצית מהגברים בגילאי 65-80 לעומת 12% מהנשים.

עורכי הסקר סיכמו כי הממצאים מאששים את העובדה שהצורך והעניין באינטימיות מינית אינם מפסיקים בגיל מסוים. כמו כן, הבריאות המינית בקרב אוכלוסיית הגיל השלישי מקושרת ישירות לאיכות החיים, לרווחה הנפשית ולבריאות הכללית, ויש חשיבות לכך שאנשים בקבוצת גיל זו ישוחחו עם הרופאים המטפלים בהם על נושא המיניות וכיצד שינויים תלויי-גיל בבריאות הפיזית, במערכות יחסים ובאורח החיים משפיעים עליהם.

במחקר משנת 2019 שפורסם בכתב העת Sexual Medicine, נבחנו חיי המין של 2,577 גברים ו- 3,195 נשים בגילאי 50 ומעלה. החוקרים שאלו את המשתתפים האם הם חוו בשנה האחרונה ירידה בתשוקה המינית, בתדירות הפעילות המינית, ביכולת להשיג זקפה (אצל הגברים) או להגיע לעוררות מינית (אצל הנשים). תוצאות המחקר הראו בבירור כי גברים ונשים מבוגרים נהנים יותר מהחיים כאשר הם פעילים מינית: כל מי שדיווח על פעילות מינית כלשהי במהלך השנה הקודמת, חווה גם הנאה גדולה יותר בחיים באופן כללי. משתתפים שחוו ירידה בפעילות המינית דיווחו על רווחה פיזית ונפשית (well being) פחותה בהשוואה למשתתפים ששמרו על רמת התשוקה, הפעילות והתפקוד המיניים בגיל המבוגר. דאגות הקשורות לחיי המין ובעיות בתפקוד המיני התקשרו לרמה נמוכה יותר של הנאה בחיים בקרב גברים, ובמידה פחותה יותר גם בקרב נשים. עוד נמצא, כי גברים שנשארו פעילים מינית בשלב מאוחר בחייהם שמרו על תפקוד קוגניטיבי טוב יותר בהשוואה לגברים מבוגרים שלא היו פעילים מינית. כמו כן, מבין המשתתפים, גברים ונשים אשר דיווחו על ירידה בתדירות הפעילות המינית היו אלה שאף חוו ירידה בבריאות הכללית. גברים עם הפרעות זקפה היו בסיכון גבוה יותר לקבלת אבחון של בעיות לב או סרטן, אך חשוב לדעת כי שינויים בחשק או תפקוד המיני עשויים לנבוע ממחלה בשלביה הראשוניים, עוד לפני שהיא מאובחנת.

הורמונים של שמחה

פעילות מינית, על צורותיה המגוונות, יכולה להיות מספקת גם פיזית, גם אינטלקטואלית ואפילו רוחנית. היא יכולה להוות מעין סוג של התעמלות ואף לעורר את המוח ולשפר את התפקוד המנטלי. אין זה סוד שקיום יחסים גורם לסיפוק ולהרגשה כללית טובה וזה קורה מפני שבמהלכו מופרשים במוח אנדורפינים – אותם מוליכים עצביים שגורמים לנו להרגיש שמחה שלפעמים מגיעה ממש “עד לעננים”. אולם אנדורפינים לא משפיעים לטובה רק על הבריאות הנפשית. רמות גבוהות שלהם משפיעות לטובה גם על המערכת החיסונית ואף מקושרות להפחתת הסיכון למחלות לב. בנוסף, המחקרים מצביעים על כך שזוגות המקיימים יחסי מין נהנים מיחסים של קרבה, וכשמדובר בקשרים רומנטיים הקרבה כשלעצמה לבן/בת הזוג מקושרת ישירות לבריאות נפשית טובה יותר.

מחקרים מראים כי מגע אנושי הוא טוב לכולם, כולל למבוגרים שביננו. להורמון אוקסיטוצין שמשתחרר בעת האורגזמה של נשים וגברים יש תפקיד ביצירת תחושת בונדינג בין בני הזוג והוא חשוב גם לתחושת הרווחה הכללית (well being) שאנו חווים. לאנשים מבוגרים הנמצאים בבידוד חברתי באופן יחסי, לרוב אין הזדמנויות ליצירת אינטימיות, שכאמור תורמת לבריאות הנפשית והפיזית. לעומת זאת, אנשים מבוגרים המתגוררים במקומות כמו דיור מוגן, נוטים ליצור מגע פיזי אחד עם השני גם אם הם סובלים מירידה בתפקוד המנטלי, כמו דמנציה למשל. במחקר אוסטרלי אף נמצא כי מטופלים עדיין מעוניינים ביחסים מיניים במהלך השלבים הראשונים של מחלות מסוג זה.  מה שעוד מעניין הוא שלליטוף ולהתרפקות על חיות מחמד יש השפעות טיפוליות התורמות להעלאת רמות ההורמון אוקסיטוצין בדם בקרב קשישים עם מחסור בו, ויש מקומות של דיור מוגן בהם מתאפשר להכניס חיות מחמד בדיוק למטרה זו.

השינויים הגופניים לעת זקנה

חלק מהשינויים הרבים שהגוף עובר במהלך ההזדקנות משנים את החוויה המינית. להורמון טסטוסטרון יש תפקיד חשוב בכל הקשור למיניות הגבר וידוע כי הרמה שלו בדם יורדת בכ- 1% בממוצע בכל שנה, החל מגיל 30. כחלק מתהליך ההזדקנות לפין לוקח זמן רב יותר להתקשות והזקפה עלולה לאבד מנוקשותה. לעיתים לוקח זמן רב יותר להגיע לעוררות מינית מלאה ולחוות אורגזמה ושפיכה. החל מגיל 40 ואילך הפרעות זקפה הופכות לנפוצות יותר ויותר, אך יש טיפולים שונים שבהחלט יכולים לסייע. כל התגובה המינית של הגבר נוטה להיות איטית יותר:  יש צורך ביותר גירוי פיזי כדי להגיע לאורגזמה, שלב הפלאטו (בין הזקפה לשפיכה) מתארך, האורגזמה מתקצרת ונחלשת, הפין חוזר למצבו הרופס מהר יותר לאחר השפיכה, הזמן שלוקח להגיע שוב לזקפה אחרי השפיכה – מתארך (אצל הקשישים ביותר זה עלול לקחת אפילו עד כשבוע). אבל למרות שבגילאי ה- 60 השינויים הנ”ל כבר מורגשים אצל רוב הגברים, ההנאה שהם שואבים מהפעילות המינית אינה בהכרח נפגעת. אז האם בגלל שינויים אלו גברים אמורים להפסיק להתעניין במין ולוותר על הנאה מיחסי מין בגיל הזהב? בוודאי שלא. ואכן, מחקרים מראים כי מרבית הגברים (אלא אם כן יש ברקע בעיות בריאותיות) יכולים ליהנות מפעילות מינית במשך כל חייהם.

כשמבינים שאלו הם השינויים, הפתרון הוא באימוץ גישה חיובית וביכולת להיות גמישים בכל הקשור להסתגלות למצב החדש. ההמלצה היא פשוט לקחת את הכל יותר לאט ובסבלנות ולהבין שנדרש יותר גירוי פיזי. השקיעו יותר זמן גם במשחק המקדים – אולי יותר ממה שהשקעתם בו כשהייתם צעירים. תקשרו בפתיחות עם בני הזוג על מה גורם לכם לתחושה הטובה ביותר איתם. נצלו את הזמן לחקור את כל ההיבטים של האינטימיות המינית תוך שימוש בכל החושים, והביאו לידי ביטוי את כישורי המגע שלכם למקסימום.

הבהרה: החברה מבהירה בזאת כי המידע הכלול באתר הינו למטרות מידע בלבד, ואינו נועד להוות תחליף לייעוץ רפואי ובריאותי מקצועי ואינו מהווה ייעוץ או חוות דעת רפואית. פנה תמיד לייעוץ אצל הרופא שלך או גורם מוסמך אחר בכל מצב רפואי או שאלה שיש לך לגבי מצבך הרפואי.