זקפת בוקר (מוכר גם במונח הרפואי Nocturnal Penile Tumescence – NPT) היא אותה זקפה שמידי פעם מופיעה מעצמה עם היקיצה ומהווה תופעה מוכרת מאוד עבור נערים וגברים רבים. למרות הדעה הרווחת לפיה מדובר בסימן לגירוי מיני כתוצאה מחלומות ארוטיים, מסתבר שזה לא תמיד כך. אז למה זה בעצם קורה? לפניכם כל ההסברים לתופעה הנפוצה והמסתורית הזו.
זה קורה לגברים, זה קורה לילדים ולנערים, זה קורה לתינוקות ואפילו לעוברים ממין זכר בעודם ברחם – כן, זקפת בוקר היא תכונה זכרית אוניברסלית. אך הכינוי עלול להטעות,משום שלא מדובר רק בזקפה שמתרחשת עם היקיצה, אלא ב- 3-5 זקפות ספונטאניות במהלך הלילה כשכל אחת מן נמשכת 25-35 דקות, והאחרונה שבהן היא זקפת הבוקר הידועה. נתחיל בכך שההגדרה המדעית של זקפת בוקר הינה “זקפה לא רצונית המקושרת לשינה” (involuntary sleep-related erection), ולמרות שהיא עלולה להפוך את השתנת הבוקר למעשה לוליינות, מדובר בתגובה פיזיולוגית נורמלית ובריאה שאף יכולה להעיד על תקינות כלי הדם והעיצבוב בפין1. אמנם לשאלה מדוע מתרחשת זקפה במהלך הלילה וביקיצה עדיין אין תשובה מבוססת במלואה, ההשערה המרכזית קשורה למחזורי השינה שלנו.
הקשר בין שנת חלום לזקפת הבוקר
זקפות נחשבות לחלק נורמלי מפיזיולוגיית השינה של הגבר. השינה מורכבת ממחזורים המבוססים על שנת חלום (באנגלית שנת REM – Rapid Eye Movement) בה השינה עמוקה ומלווה בחלימה ובתנועות עיניים מהירות, ועל שינה שאינה שנת REM שהיא קלה יותר ואינה מלווה בחלימה. כיום ידוע שאצל גברים כל מחזור של שנת חלום מקושר להיווצרות זקפה, ואצל נשים – לזרימת דם מוגברת לנרתיק ולדגדגן. אולם עדיין לא ברור מדוע עוררות מינית זו מתרחשת. מה שכן ידוע בשלב זה הוא כי זקפה בזמן השינה אינה קשורה דווקא לחלומות אירוטיים, לפעילות מינית שהתרחשה לפני השינה או לשלפוחית שתן מלאה, אלא פשוט לשינויים פיזיולוגיים, עצביים והורמונליים שמתרחשים בשינה.
מערכת העצבים האוטונומית (הלא רצונית, העצמאית) היא זו שאחראית על הזקפה הגברית. היא מורכבת משתי תתי-מערכות: ממערכת העצבים הסימפתטית, שאחראית בגוף על תגובות מיידיות במצבי לחץ, סכנה וחירום ואת פעולותיה מבצע בעיקר המוליך העצבי נוראדרנלין, ומערכת העצבים הפארא-סימפתטית שתפקידה לשמור על הסביבה הפנימית של הגוף יציבה במצב של מנוחה ורגיעה תוך שהיא אחראית על פעולות כגון שינה, עיכול, הורדת לחץ דם והסדרת קצב הלב ובנוסף על גירוי העצב הפודנדלי שמעורב ביצירת זקפה.
במהלך שנת חלום, כשמערכת העצבים הפארא-סימפתטית היא הדומיננטית, המוח מדכא את הפעילות של המערכת הסימפתטית ושל המוליך העצבי נוראדרנלין – המעורב במניעת זקפה. וכשאין מה שידכא את יצירת הזקפה היא פשוט קורית באופן ספונטאני. מכאן, הסיבה המרכזית שבגללה גברים מתעוררים בבוקר עם זקפה היא משום שהם מקיצים מתוך שנת חלום.
מאחר ויש מספר מחזורי שנת חלום בכל לילה, יכולות להיות לגבר עד 5 זקפות בזמן השינה, כשהאחרונה מביניהן תתרחש עם היקיצה בבוקר. אולם בגלל שהכל מאוד תלוי באיכות השינה, יתכן שלא בכל לילה יהיו זקפות וגם לא בכל יקיצה בבוקר (תלוי אם הגבר התעורר בבוקר מתוך שנת חלום או משינה ללא חלימה). כיום יש בדיקה הנקראת פוליסומנוגרפיה באמצעותה ניתן לבדוק את תפקודי הזקפה של הגבר כחלק מאבחון לילי בזמן השינה.
שינויים הורמונליים וזקפת בוקר
מלבד מערכת העצבים האוטונומית, גם להורמונים המקושרים לפעילות מינית יש תפקיד בהיווצרות זקפה במהלך שנת חלום. הורמון המין הגברי טסטוסטרון לוקח חלק כמעט בכל מרכיב המעורב בתפקודי הזקפה והוא גם מווסת את התזמון של תהליך הזקפה כחלק משלבי העוררות המינית ויחסי המין2. באופן כללי, רמות הטסטוסטרון עולות עם ההירדמות והן מגיעות לפיק במעבר לשנת חלום. הרמה הגבוהה ביותר בדם של הטסטוסטרון היא בבוקר, מיד עם היקיצה משנת חלום. לכן אין זה מפתיע כי עלייה ברמת הטסטוסטרון נמצאה כמגבירה את השכיחות לזקפה עם היקיצה והיא גם מקושרת להיווצרות של זקפות במהלך הלילה.
עם העלייה בגיל (לרוב סביב גילאי ה- 40-50), רמות ההורמון טסטוסטרון פוחתות באופן טבעי וזה גם מה שמסביר את העובדה שזקפות הבוקר הולכות ודועכות. הטסטוסטרון אגב אינו משפיע במידה משמעותית על זקפה כתוצאה מגירוי מיני ויזואלי או פנטסיות מיניות. סוגים אילו של גירויים הגורמים לזקפה קשורים ל”מערכת התגמול/חיזוק” במוח שמבוססת בין היתר על הפרשת המוליך העצבי דופמין.
גם ההורמון פרולקטין מהווה מרכיב חשוב בהתנהגות המינית והוא מעורר מרכיבים מרובים הקשורים לתפקוד האשכים. הפרשתו בגוף מקושרת אף היא לשנת חלום: רמותיו עולות במהירות בתחילת זמן השינה והן מגיעות לשיא לפנות בוקר, כששנת החלום נמצאת בעיצומה.
לפעמים זה רק גירוי כתוצאה ממגע
חשוב לזכור שלפעמים זקפת לילה יכולה להיגרם פשוט כתוצאה מחיכוך במשהו או במישהו/י מה שמוביל לגירוי מיני, משום שהמוח האנושי עדיין מגיב לגירויים מסוג זה גם במצב של שינה. כך, למרות שהפעילות המוחית יורדת במהלך השינה הגוף עדיין חש במגע ומעביר מסר למוח לגבי גירוי מיני פיזי.
זקפת לילה כחלק מ”אימון” של הפין
מאמר מדעי שפורסם בשנת 2005 בכתב העת של רפואת המין (Journal of Sexual Medicine) העלה סברה כי תפקיד זקפות הלילה הוא לספק הזנה נאותה של דם עשיר בחמצן לפין, כדי לשמור על בריאות הרקמות ולמנוע היווצרות רקמת צלקת והיצרות כלי דם שעלולים להוביל להפרעות זקפה. במילים אחרות, זה כאילו שהמוח פוקד על הפין לעשות אימון לילה קצר כדי להרוות את הרקמות בדם וחמצן למטרות תחזוקה ולמניעת הפרעות זקפה. כמו כן, יש הטוענים כי העדרן של זקפות לילה יכול לגרום לכיווץ הרקמה השרירית בפין, מה שבמשך הזמן עשוי לגרום להתקצרות האיבר.
לסיכום, זקפת הבוקר לרוב מעידה על כך שהפעילות של הפין תקינה מבחינת התפקוד העצבי וזרימת הדם לאיבר, וברוב המקרים היא אף תעיד על תקינות הזקפה בשאר שעות היממה. מצבים בהם יש זקפת בוקר תקינה אך הגבר חווה הפרעות זקפה ביחסי המין עשויים להעיד על הפרעת זקפה על רקע פסיכוגני (פסיכולוגי-רגשי), כגון חרדה, מתח או דיכאון. אולם במידה וזקפת הבוקר דועכת או נפסקת כליל, יתכן כי מדובר בבעיה רפואית נלווית כלשהי שחשוב מאוד לטפל בה מיידית כדי למנוע התפתחות עתידית של הפרעות בזקפה. אם אתם שואלים את עצמכם “למה אין לי זיקפת בוקר“, דעו שזה בהחלט סמן של הפרעת תיפקוד ונותר לברר האם מדובר בעניין זמני, פסיכוגני או אורגני (אז מומלץ כבר לחשוב על פתרון אמין לטיפול בשורש הבעיה).
↩ Max Hirshkowitz, Markus H. Schmidt, Sleep-related erections: Clinical perspectives and neural mechanisms, Sleep Medicine Reviews,
Volume 9, Issue 4, 2005, Pages 311-329, ISSN 1087-0792. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1087079205000201
↩ Burgess, L. (2019, May 22). What causes morning erections?. Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/325305
הבהרה: החברה מבהירה בזאת כי המידע הכלול באתר הינו למטרות מידע בלבד, ואינו נועד להוות תחליף לייעוץ רפואי ובריאותי מקצועי ואינו מהווה ייעוץ או חוות דעת רפואית. פנה תמיד לייעוץ אצל הרופא שלך או גורם מוסמך אחר בכל מצב רפואי או שאלה שיש לך לגבי מצבך הרפואי.
